Avant que je puisse répondre, la porte de la cuisine s'ouvrit brusquement. Brian traversa la cour à grands pas, la mâchoire déjà serrée, suivi de sa femme Melissa, les bras croisés et arborant cette mine offensée permanente qu'elle avait dès que la vie sortait de son cadre habituel.
« Te voilà enfin ! » dit Brian à Ethan, d'un ton trop enjoué. « On pensait que tu viendrais devant. »
Ethan ne me quittait pas des yeux. « Grand-mère habite ici ? »
Brian a ri une fois. « C'est une suite pour les invités. »
Melissa a ajouté : « Elle aime avoir son propre appartement. »
J'ouvris la bouche pour apaiser les tensions, comme je le faisais toujours, mais Ethan prit la parole le premier.
« Il s'agit d'un ancien débarras. »
Le visage de Brian s'est durci. « Surveille ton ton. »
Ethan se tourna complètement vers lui. « Pourquoi ma grand-mère habite-t-elle derrière la maison ? »
La réponse jaillit de la bouche de Brian comme si elle avait attendu des années que quelqu'un l'entende.
« Parce que la maison appartient à ma femme maintenant », a-t-il rétorqué sèchement. « Et si ma mère se plaint, elle est virée définitivement. »
Le silence retomba dans la cour, hormis le goutte-à-goutte régulier de la pluie s'écoulant de la gouttière.
Melissa inspira brusquement, non pas parce qu'elle n'était pas d'accord, mais parce qu'il l'avait dit à voix haute.
J'ai d'abord ressenti de la honte, puis de la colère, comme c'est le cas lorsque l'humiliation devient une habitude. « Brian, » ai-je murmuré, « arrête. »
Mais Ethan ne s'arrêta pas. Son regard passa de mon visage à l'arrière-salle, puis à la marche fissurée, et enfin à la sacoche de médicaments visible sur ma commode à travers la porte ouverte.
Puis, très calmement, il a demandé : « Dites-moi exactement quel nom figure sur cette propriété. »
Brian laissa échapper un rire court et disgracieux. « Ça ne vous regarde pas. »
Ethan posa soigneusement son sac de sport.
C’est alors que j’ai remarqué le porte-documents en cuir sous son bras et l’épingle en or à son col.
Brian n'avait aucune idée de ce que son fils était devenu.
Mais je savais une chose à la vue du visage d'Ethan.
Quoi qu'il arrive ensuite, cette famille était sur le point d'éclater.
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